象牙因其白色表面、相對硬度以及易于雕刻而具有歷史和收藏價值。從化學(xué)角度來說，在大象的象牙中發(fā)現(xiàn)的象牙和在狗的牙齒中發(fā)現(xiàn)的沒有什么不同。

象牙的大小大大增加了特別是象牙的吸引力，因為它可以雕刻更大更復(fù)雜的物品。這種誘惑極大地助長了偷獵大象的行為，這也是（合法的）象牙貿(mào)易幾十年前結(jié)束的原因。反正都是用牙本質(zhì)做的，牙本質(zhì)只是有機/無機材料和一些水的混合物。你已經(jīng)可以在實驗室里做了，而且我們有數(shù)控機床，所以基本上沒有理由再使用它了。

奧地利維也納一家衍生公司Cubicure的一個研究團隊將實驗室制造象牙的概念更進一步，并應(yīng)用3D打印增材制造技術(shù)生產(chǎn)出非常接近“真實”的象牙制品。他們創(chuàng)造了一種名為“Digory”的數(shù)碼象牙，并在古老的藝術(shù)品上進行了測試比較。

在奧地利，這些3D打印品已經(jīng)被用來取代藝術(shù)品收藏中的象牙制品。例如，17世紀(jì)美麗的腓特烈神殿（Frederic The Beautiful）就裝飾著象牙飾品，這些飾品在過去的幾年中剛剛消失，因此修復(fù)者需要一個可持續(xù)的解決方案來替代稀有材料。“這項研究項目始于毛爾巴赫教區(qū)教堂的一個珍貴的17世紀(jì)國家靈柩，”“上面裝飾著小象牙飾品，其中一些隨著時間的推移已經(jīng)丟失。問題是它們能否被3D打印技術(shù)所取代。”

你可以在下面的照片中看到這個問題的答案。其中一部分是3D打印的數(shù)字復(fù)制品，另一部分是來自神龕的原始象牙制品。你能猜出哪個是真的哪個是假的嗎？

3d打印象牙，左邊是真品，右邊是數(shù)字復(fù)制品

這種多孔體材料是由磷酸三鈣和氧化硅顆粒在丙烯酸樹脂中混合而成的。然后用SLA類型系統(tǒng)打印樹脂。通過改變混合物中磷酸三鈣的含量，他們可以改變部分的半透明性，以便更好地匹配天然象牙的光學(xué)特性和外觀。

因為傳統(tǒng)的合成象牙是批量生產(chǎn)和銷售的，所以用在小的一次性的象牙上是不經(jīng)濟的，比如那些圖紋想要修復(fù)的象牙。
人們希望，這象牙3D打印技術(shù)將填補小規(guī)模工作的空白，并最終減少對真象象牙的需求，盡管全球禁止象牙制品，但古董修復(fù)商有時仍會使用這種象牙。